L’America’s Cup World Series di San Diego ha preso il via sabato con lo svolgimento delle regate valide per la Port Cities Challenge. Gli equipaggi hanno dovuto fare i conti con condizioni difficili, caratterizzate da venti deboli e instabili e da continui scrosci di pioggia. Al termine della prima giornata solo un punto separa i primi quattro in classifica generale, con Emirates Team New Zealand al comando a braccetto con Artemis Racing. La Coppia di testa è inseguita da China Team, oggi finalmente vincitore di una prova, e Oracle Racing Coutts. Il vento leggero ha permesso lo svolgimento di solo due manche, ma non per questo meno emozionanti di altre volte. Infatti, nonostante le velocità inferiori, i continui salti della brezza hanno obbligato i tattici agli straordinari e generato numerosi cambi di leadership.

Artemis Racing ed Emirates Team New Zealand hanno dato prova di grande solidità nel corso della prima prova, recuperando situazioni all’apparenza compromesse. Gli svedesi hanno vinto la manche con i kiwi staccati di un niente davanti a Oracle Racing Spithill, rimasto al comando per gran parte della regata, e a Oracle Racing Coutts, timonato da Darren Bundock.
 
“La prima manche è stata davvero dura – ha commentato Dean Barker – Nel nostro caso devo ammettere che siamo stati fortunati ad agganciare una bella linea di pressione verso la fine. A volte è davvero un prenderci, ma se riesci a entrare in sintonia con la brezza le sensazioni non sono affatto male. Nella seconda regata, infatti, abbiamo regatato molto meglio”.
 
Dopo aver atteso il rinforzare del vento, il Comitato di Regata ha dato inizio alla seconda prova, disputata su un percorso più breve. Oracle Racing Spithill e Team Korea sono usciti dalla linea in anticipo e sono stati penalizzati, mentre China Team ha allungato il passo con decisione, cogliendo una vittoria d’autorità.
 
“Si tratta della nostra prima vittoria – ha commentato lo skipper dei cinesi, Charlie Ogletree – E’ una sensazione straordinaria. Abbiamo lavorato davvero duro e ognuno ha fatto la sua parte per arrivare a un risultato del genere, dal sailing team al management. Tutti si sono dati un gran da fare ed è bello essere ripagati in questo modo”.
 
Nonostante la pioggia, i fan non hanno mancato di affollare il Broadway Pier, da dove è stato possibile osservare le barche darsi battaglia a pochi metri dalla riva.
 
La Port Cities Challenge si concluderà oggi, domenica 13 novembre, con lo svolgimento di tre regate di flotta. A bordo degli AC45 saliranno i rappresentanti delle amministrazioni che hanno dato il loro contributo per la riuscita dell’evento. La prima parte dell’AC World Series San Diego si concluderà con una cerimonia di premiazione pubblica.