La Cina ha annunciato la sua prima partecipazione alla Volvo Ocean Race. Team Sanya avrà come skipper uno dei più forti velisti del mondo per l’incredibile sfida di nove mesi su oltre 39.000 miglia intorno al pianeta. Malgrado le sue enormi risorse tecniche e finanziarie, la più popolosa nazione al mondo non si è mai aggiudicata una regata intorno al mondo ma pare ora seriamente intenzionata a fare un grande passo avanti grazie all’apporto dello skipper neozelandese Mike Sanderson. Sanderson, 40 anni, ha vinto due volte la Volvo Ocean Race e senza dubbio cercherà di ripetersi con un equipaggio composto di un mix di velisti esperti e di nuovi atleti cinesi. Team Sanya sarà quindi il settimo team a partecipare al giro del mondo e il suo leader dovrà confrontarsi con campioni del calibro dell’americano Ken Read (su Puma) e il francese Franck Cammas (su Groupama 4).

“E’ un’opportunità fantastica poter regatare per i colori di un paese e di una cultura come quelli cinesi.” ha dichiarato Sanderson oggi in occasione della presentazione ufficiale del Team Sanya a Pechino. “Stiamo costruendo un team forte e siamo pronti ad affrontare questa incredibile sfida. Vogliamo mettere determinazione e impegno nel rappresentare questo grande paese così ricco di ambizione, dinamismo e energia.”
La Cina, come avviene anche in altre discipline, ha un enorme potenziale da esprimere nella vela e una vittoria nella storica Volvo Ocean Race, un tempo Whitbread Round the World Race, darebbe un impulso enorme alle sue ambizioni.

La regata è considerata come il più importante evento velico per monoscafi e partirà da Alicante in Spagna il prossimo 29 ottobre per concludersi a Galway, in Irlanda a luglio, essendo quindi il più lungo evento sportivo al mondo. La Volvo Ocean Race visiterà i cinque continenti e farà tappa nella località cinese di Sanya dal 4 al 19 febbraio. Altre sedi di tappa saranno Città del Capo in Sudafrica, Abu Dhabi, Auckland in Nuova Zelanda, Itajai in Brasile, Miami negli USA, Lisbona in Portogallo e Lorient in Francia.

Li Quanhai, vice presidente della China Yacht Association ha dichiarato: “La Cina è una potenza nel campo sportivo e ha notevoli risorse nautiche. Il nostro coinvolgimento in eventi velici al top, come i Giochi Olimpici e la Volvo Ocean Race, migliorano in maniera significativa lo sviluppo della nautica cinese.” “Lo svolgimento di diversi eventi di rilevanza, come la China Cup International Regatta e la Hainan International Regatta – hanno fatto conoscere lo sport della vela al pubblico e ciò lo renderà ancor più popolare e diffuso.”

Knut Frostad, CEO della Volvo Ocean Race: “Siamo felicissimi dell’arrivo di Team Sanya e del ritorno di Mike Sanderson, un veterano e un ottimo ambasciatore dellaVolvo Ocean Race. Questo sarà il settimo team a partecipare e rappresenterà non solo un contendente di primo piano ma sarà anche uno strumento per lo sviluppo della vela e dei suoi fan in Cina.” “Team Sanya permetterà loro di essere ancora una volta parte della Volvo Ocean Race e rappresenterà una piattaforma straordinaria per raggiungere nuovo pubblico, attraendo anche potenziali turisti nella zona di Sanya e in tutta la Cina.”